Wie entstand das Universum?

Seit Mitte der sechziger Jahre hat sich die Theorie von der Entstehung der Welt als einem "Urknall" oder "Big Bang" in weiten Kreisen durchgesetzt - nicht zuletzt deshalb, weil sie so anschaulich ist. Sie gilt heute als die populärste Erklärung unter verschiedenen, welche die Entstehung des Universums plausibel machen wollen. Diese Frage aller Fragen wird aber nie eindeutig beantwortet werden können, denn je weiter die Astronomie in die Vergangenheit "eintaucht", desto unsicherer werden ihre Ausgangspositionen: Wer kann schon wirklich genau sagen, welche Bedingungen und Gesetze vor zwanzig Milliarden Jahren geherrscht und sich später vielleicht verändert haben? Diese enorme Zeitspanne wird von vielen Wissenschaftlern als Dauer seit dem "Punkt Null", dem "Urknall", angenommen. Er soll vor etwa 15 bis 25 Milliarden Jahren stattgefunden haben. Die stärkste Basis für diese Theorie lieferte die Entdeckung der sogenannten kosmischen Hintergrundstrahlung.

Was bedeutet Urknall?

Eigentlich beschreibt das Wort Urknall nicht exakt den Vorgang, den man damit zu verdeutlichen sucht: Eine Explosion, wie wir sie kennen, verlangt nach Materie, welche in Raum und Zeit versprengt wird. Raum und Zeit aber soll es - schließt man sich dieser Theorie an - vor dem Urknall nicht gegeben haben, sondern durch ihn erst entstanden sein! Im Grunde also steht "Urknall" für die Vorstellung von jenem "Punkt" einer uns unvorstellbaren Dichte, an dem das Weltall begann, sich auszudehnen, wobei Materie von eben diesem Punkt aus expandierte. Eine solche Expansion erzeugte demnach Raum und Zeit - zwei Faktoren, die einander bedingen und beispielsweise als "¬Lichtjahre" in astronomischen Berechnungsverfahren Niederschlag finden. Der "Punkt" jedoch, von dem dies alles ausging, was man sich unter anderem als gewaltige Ur-Explosion vorzustellen versucht, bleibt ein Rätsel, und es fehlt uns jeglicher Begriff, mit dem wir diesem letzten Rätsel unserer Existenz auf die Spur kommen könnten. Ein Begriff bezieht sich immer auf etwas - aber wie kann sich ein Begriff auf nichts beziehen? An diesem "Punkt" muß geschwiegen werden.

Übrigens ist die Urknall-Theorie bei weitem nicht das einzige Modell, das sich für eine Begründung des Weltalls anbietet: Viele Erklärungen sind entwickelt und wieder verworfen worden; einige von ihnen werden zwar heute in Erwägung gezogen, haben aber nicht dieselbe Popularität wie der anschauliche "Big Bang": Zu den alternativen - wenn auch inzwischen mehr oder weniger ad acta gelegten - Varianten gehört beispielsweise die ¬Steady-State-Theorie, die besonders seit den sechziger Jahren als - zunächst noch gleichberechtigtes - Erklärungsmodell diskutiert wurde.